Autorii scrisorii trec în revistă situația din Palestina, hotărârile și opiniile Curții Internaționale de Justiție și, în baza unei analize juridice, spun că sunt „obligați nu doar moral, dar și legal să acționeze împotriva încălcărilor dreptului internațional”.
„Universitațile israeliene nu sunt implicate doar în genocidul din Gaza, ci și în ocuparea teritoriilor palestiniene”, spune Koen Bogaert, profesor de Conflict și Dezvoltare la Universitatea din Gent și inițiator al scrisorii. „Avem un boicot împotriva Iranului, unde un coleg de la Universitatea Liberă din Bruxelles este ținut captiv. După invadarea Ucrainei, am procedat la fel cu universitățile rusești. Atunci de ce nu facem același lucru cu instituțiile israeliene?”
Treizeci de decani și peste 1.250 de profesori au semnat deja scrisoarea și, de asemenea, mii de studenți. În total, scrisoarea a strâns deja peste 6.600 de semnături. „Cred că acesta este un semnal foarte important din lumea academică”, spune Bogaert. „Sper că rectorii nu-l vor ignora”. Semnatarii includ multe voci proeminente. Greta Thunberg, care are un doctorat honoris causa din partea Universității din Mons, susține și ea inițiativa.
„Va fi un subiect important în discuțiile la nivel european”
Scrisoarea se concentrează și pe proiectele europene de cercetare la care partenerii israelieni pot participa. Nu numai că universitățile belgiene nu ar trebui să mai colaboreze cu instituțiile israeliene, dar ar trebui, de asemenea, să pledeze la nivel european pentru eliminarea Israelului din programele europene de cercetare și educație.
Datorită acțiunilor studenților, universitățile din Belgia au decis deja să-și examineze colaborările cu instituțiile israeliene. În special, proiectele de cercetare din cadrul programului Horizon Europe au fost luate în vizor.
Universitatea Gent a oprit douăsprezece proiecte de cercetare în cadrul Horizon Europe. Universitatea Liberă din Bruxelles, la rândul său, a încheiat un proiect de inteligență artificială, la care au participat doi parteneri israelieni, pentru că ar putea fi folosit în scopuri militare.
Săptămâna viitoare, rectorii flamanzi vor analiza scrisoarea în cadrul Consiliului Interuniversitar Flamand, în vederea ajungerii la o poziție comună. În răspunsurile lor la scrisoarea deschisă, universitățile se referă la pașii pe care i-au făcut deja anul acesta, dar fac trimiteri și la Europa.
„E dificil pentru Comisia Europeană să negocieze aderarea la următorul program european de cercetare cu liderii politici care sunt urmăriți penal de Curtea Penală Internațională”, a spus Universitatea Catolică din Leuven. „Acesta va fi un subiect important în discuțiile la nivel european.”