Sâmbătă, la Nunavik, în provincia nordică Quebec Ministrul pentru Relațiile dintre Coroană și Autohtoni, Gary Anandasangaree, a prezentat comunității inuite scuzele oficiale ale guvernului federal pentru masacrul câinilor de sanie de către Poliția Regală Călare Canadiană (Royal Canadian Mounted Police RCMP), în urmă cu mai bine de 50 de ani. Guvernul va plăti despăgubiri de 45 de milioane de dolari canadieni (aproape 32 de milioane de euro).
Încă din 1990, Comisia Permanentă pentru Afaceri Indigene și Nordice din camera inferioară a parlamentului canadian a cerut guvernului să-și ceară scuze oficiale și să ofere compensații pentru abuzurile istorice asupra comunităților indigene, care includ relocarea forțată și distrugerea modului de viață tradițional. Guvernul însă a refuzat, emițând diverse rapoarte care absolveau autoritățile de orice vină. În privința masacrului câinilor din Nunavik, un raport din 2006 al RCMP spune că a fost făcut motive ce țin de „sănătate publică și siguranță”.
Abia în 2010 relațiile dintre guvern și comunitățile indigene au început să se schimbe odată cu scuzele oficiale pentru tratamentele inumane și suferința cauzată de relocare. Apoi, în 2011, premierul regiunii Quebec a prezentat oficial comunității inuite din Nunavik scuze pentru rolul guvernului regional în abuzurile istorice și a prevăzut 3 milioane de dolari canadieni pentru protecția și promovarea limbii și culturii inuite. Iar în 2019 guvernul federal a prezentat comunității inuite din insula Baffin scuze pentru masacrul câinilor lor de sanie.
În privința comunității din Nunavik, potrivit unui raport întocmit de Jean-Jacques Croteau, un fost judecător al Curții Superioare, în 2010, mai mult de o mie de câini au fost uciși „fără a ține cont de consecințele grave și dificile pentru proprietarii de câini și familiile acestora”. Animalele erau folosite pentru vânătoare și pescuit și erau „esențiale pentru proprietarii lor și pentru întreaga comunitate, care depindea de câini pentru existența și transportul lor”. Raportul stabilea că guvernul federal datorează scuze și compensații comunității inuite din Nunavik. Acestea au venit acum, 14 ani mai târziu.
„Nu ar fi trebuit să dureze decenii până când Canada să-și ceară scuze inuiților din Nunavik pentru rolul jucat de guvernul federal în deposedarea și pierderea devastatoare a câinilor de sanie, care au servit ca însoțitori și rude”, a spus cu ocazia prezentării scuzelor ministrul Anandasangaree. „Acțiunile și inacțiunile care au dus la masacrul câinilor de sanie au provocat dureri profunde și greutăți familiilor inuite pe care nimeni nu ar fi trebuit să le îndure.”
Scuzele actuale recunosc violența și cruzimea masacrării câinilor de sanie(qimiit), din anii 1950-1960: „Qimmiit au fost împușcați, arși morman pe gheață în fața proprietarilor, iar rămășițele au fost lăsate acolo peste iarnă, forțând comunitatea să-și amintească zilnic violența și trauma pierderii câinilor. Inumanitatea acestor acțiuni este greu de înțeles astăzi.”
De asemenea, guvernul își recunoaște responsabilitatea, admițând că totul a fost făcut sub autoritatea federală, deși aceasta era conștientă de rolul pe care câinii îl aveau pentru modul de viață al comunităților indigene. Uciderea câinilor a făcut parte dintr-o serie de politici care aveau ca scop distrugerea modului de viață tradițional și au contribuit la transformarea comunității inuite într-una înstrăinată și marginalizată. Trauma a fost transmisă generațiilor ulterioare și a contribuit la criza actuală de sănătate mentală din comunitate, a spus ministrul Anandasangaree.
În plus, cu aceste scuze încearcă să repare neîncrederea dintre comunitatea indigenă și guvern, inclusiv poliția, cauzată de rapoartele anterioare care nu au recunoscut abuzurile trecutului, mai ales raportul RCMP din 2006 privind uciderea câinilor.
Într-un comunicat de presă, Guvernul Canadei se angajează că va continua să lucreze pentru a promova reconcilierea și a reînnoi relația cu comunitatea inuită, bazat pe „recunoașterea drepturilor, respect, cooperare și parteneriat.”
Pita Aatami, președintele Makivvik, organizația politică ce reprezintă comunitatea inuită din Nunavik, scuzele actuale și, mai ales, fondurile puse la dispoziție vorm ajuta la vindecarea traumelor trecutului. „De zeci de ani, inuiții din Nunavik au luptat neobosit pentru această recunoaștere și scuze. Deși nu putem anula durerea și pierderea cauzate de aceste acțiuni, finanțarea anunțată astăzi este un pas către vindecarea comunităților noastre. Aceste resurse ne vor ajuta să abordăm traumele profunde ale trecutului și să ne asigurăm că guvernul canadian își ocupă locul cuvenit ca partener în procesul de vindecare – un rol pe care Makivvik și l-a asumat singur de mult prea mult timp.”, a spus el.
